Perché i responsabili politici dell'istruzione impongono l'acquisto di così tanti tablet in così tanti sistemi educativi in tutto il mondo?
Ecco le cinque risposte più comuni che ottengo quando pongo questa domanda:
Come mi ha detto un funzionario dell'istruzione all'inizio di questa primavera (e lo sto solo parafrasando un po'), i tablet "sono ciò che le persone usano per imparare oggi". Usavano computer desktop, poi laptop. Ora usano i tablet.
Come altri dispositivi tecnologici educativi, i tablet sono visti da alcuni come un simbolo potente e iconico della modernità nel sistema educativo. Pertanto, il loro acquisto e utilizzo all'interno delle scuole è visto come rappresentativo di un sistema educativo moderno e lungimirante e la loro presenza e il loro utilizzo possono svolgere un ruolo chiave nell'aiutare a introdurre e far avanzare specifiche riforme educative (sia politiche che funzionali) all'interno dell'istruzione sistema il processo di.
Avendo deciso di acquistare molte nuove apparecchiature, un tablet è considerato più facile da usare per un bambino rispetto a un laptop o desktop (altre opzioni considerate).
Il dispositivo è la forma e le dimensioni (o "fattore di forma", come spesso lo chiamano i tecnici) di un libro -- e i libri sono ciò che il sistema educativo acquista.
È stato dimostrato che i tablet facilitano un maggiore apprendimento. (Aggiungerò che le "prove" utilizzate per supportare questo argomento sono generalmente piuttosto scarse; ne parleremo più avanti.)
Alcune applicazioni software o contenuti didattici utilizzati per l'insegnamento e l'apprendimento sono disponibili (o si ritiene che siano disponibili) solo sul tablet.
Uno dei motivi per cui i funzionari del ministero dell'Istruzione spesso non dichiarano pubblicamente, ma in realtà può essere una parte importante dell'equazione in alcuni paesi, è che il governo vuole far ripartire le sorti dell'industria ICT locale e ritiene che l'acquisto di massa dei tablet PC può aiutare in questo senso. - soprattutto se potrebbe esserci un'azienda locale che assembla il tablet (mentre la maggior parte delle parti potrebbe provenire dalla Cina, il prodotto finale potrebbe non esserlo: paesi diversi come Costa d'Avorio e Haiti, Zambia e Marocco hanno un'azienda locale di computer tablet ).
Potresti o meno trovare questi motivi convincenti, ma per quello che valgono, sono i motivi più comuni che sento.
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Va tutto bene, potresti dire, ma, facendo un passo indietro, potresti chiedere:
Cosa rende un dispositivo un tablet?
Ci sono così tante definizioni di "tablet" che è facile perdersi tra le erbacce o discutere su caratteristiche specifiche. Nel mio lavoro con i sistemi educativi di tutto il mondo, quattro caratteristiche di base definiscono praticamente le categorie di prodotti:
Gli studenti possono tenerlo facilmente con due mani.
È portatile.
È più grande di "telefono".
Viene utilizzato principalmente tramite un'interfaccia touch (schermo).
Quando si tratta di "tablet", in alcune definizioni possono esserci aree grigie che possono creare confusione, soprattutto quando si tratta di acquisti. Se colleghi una tastiera a un tablet, questo lo rende qualcosa di diverso da un tablet? Che ne dici di un laptop con uno schermo staccabile e un'interfaccia touchscreen?
Difficoltà di definizione hanno portato alcuni sistemi educativi a prendere in considerazione l'utilizzo di specifiche funzionali e tecniche nei propri documenti di appalto.
Bene, come ha detto Potter Stewart in un altro contesto, anche se è difficile per me trovare una definizione molto specifica e utile, quando si tratta di un tablet, lo riconosco quando lo vedo.
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Cosa rende qualcosa un tablet "educativo"?
Una volta stabilito che un dispositivo si qualifica come tablet, sorgono ulteriori domande su cosa costituisca un tablet "educativo". I tablet "educativi" hanno in genere una o più delle seguenti caratteristiche:
Vengono precaricati con software e contenuti "educativi" specifici (e l'interfaccia utente può avere una "pelle" o un "ambiente operativo" specifici progettati per gli utenti studenti).
Sono disponibili in colori funky (l'involucro del dispositivo stesso, o la speciale custodia in gomma che si adatta perfettamente al dispositivo, potrebbe essere blu, verde o rosso o qualche altro colore considerato "appropriato" per i bambini).
Il dispositivo può essere rinforzato in qualche modo (per evitare cadute, manipolazione brusca, ecc.).
E, forse più fondamentalmente:
Questo dispositivo è specificamente contrassegnato e/o commercializzato come "tablet educativo".
Armati di queste definizioni (in modi che possono o non possono essere del tutto soddisfacenti), possiamo rivolgerci a due domande più ampie che possono essere di maggiore importanza o rilevanza per i responsabili politici:
Cosa sappiamo dei grandi programmi per tablet nelle scuole?
Cosa sappiamo delle prove che stanno (o non stanno) avendo un impatto sull'apprendimento degli studenti?
Per aiutare a rispondere alla prima domanda, il Commonwealth of Learning (COL è un'organizzazione intra-governativa i cui membri sono i ministeri dell'istruzione di oltre 50 paesi precedentemente noti come Commonwealth delle Nazioni) ha pubblicato un breve rapporto in cui si afferma che L'anno esamina il sforzi di molti paesi in tutto il mondo. Il massiccio programma di tablet educativi sostenuto dal governo afferma:
"Sempre più paesi stanno intraprendendo iniziative su larga scala, sostenute dal governo, per distribuire dispositivi tablet agli studenti nel settore dell'istruzione K-12. Sfortunatamente, c'è un'idea sbagliata che una volta che questa tecnologia è nelle mani degli studenti, Education i problemi di accesso saranno risolti e avrà luogo la trasformazione dell'istruzione.In questo progetto di ricerca, gli attuali programmi per tablet sostenuti dal governo in tutto il mondo vengono sistematicamente rivisti per comprenderne le origini, la logica, i modelli finanziari e organizzativi e i risultati attesi.Ricerca bibliografica e dati estratti dai documenti identificati mostra che 11 paesi hanno lanciato programmi per tablet guidati dal governo. La revisione ha concluso che la maggior parte di queste iniziative sono state guidate dall'entusiasmo per i tablet piuttosto che da un quadro educativo o basato su prove basate sulla ricerca.
Questo rapporto è il risultato di uno studio a tavolino sponsorizzato da COL, che attinge principalmente alle menzioni dei media di programmi educativi per tablet sostenuti dal governo in tutto il mondo. Si concentra in particolare su iniziative di tablet su larga scala supportate dai governi di 11 paesi: Antigua e Barbuda, Australia, Brasile, India, Iran, Giamaica, Kazakistan, Pakistan, Russia, Turchia ed Emirati Arabi Uniti.
COL ha scoperto che "nessuna delle iniziative identificate era supportata da ragioni o prove per cui i tablet generalmente aiuterebbero a raggiungere un obiettivo dichiarato, per non parlare delle ragioni per scegliere una particolare marca o tipo di tablet"
Ora, solo perché il Dipartimento dell'Istruzione non spiega in che modo una particolare iniziativa aiuterà a raggiungere un particolare obiettivo non significa che quegli obiettivi non saranno raggiunti con un particolare programma. Certo, certamente non rende più probabile un simile risultato, ma non lo esclude nemmeno. Con questo in mente, indipendentemente dal fatto che un dipartimento decida o meno di acquistare molti "tablet educativi" per motivi "giusti" o "sbagliati", cosa sappiamo dell'impatto dell'uso dei tablet sull'apprendimento degli studenti?
Come con l'uso della tecnologia educativa più in generale, la base di prove sull'uso dei tablet nelle scuole e sul supporto all'apprendimento degli studenti è piuttosto scarsa e può essere utilizzata a favore o contro qualsiasi dispositivo tecnologico specifico di cui stiamo parlando. piano. La ricerca più rilevante fino ad oggi proviene dalle scuole dei paesi "altamente sviluppati" (OCSE), che si basano su progetti con campioni di piccole dimensioni, di breve durata e/o che fanno molto affidamento su dati auto-riportati e/o qualitativi. Un articolo di prossima pubblicazione sul Journal of Computer-Assisted Learning esamina questa base di ricerca esistente. Uso dei tablet nelle scuole: una revisione critica delle prove sui risultati dell'apprendimento ha esaminato 103 studi, quindi ne ha esaminati 33 più da vicino dopo aver applicato determinati criteri di selezione e infine ha stabilito una coorte di 23 studi. Il documento contiene anche utili brevi rassegne di importanti ricerche nei paesi in via di sviluppo. Sebbene la maggior parte di questi non abbia soddisfatto i criteri di selezione, questi sono certamente utili indicatori di iniziative meritevoli di ulteriori approfondimenti.
Cosa hanno scoperto i tre ricercatori (Hassler, Major e Hennessy)?
"Sedici degli studi hanno riportato risultati di apprendimento positivi, 5 studi non hanno riportato differenze e 2 studi hanno riportato risultati di apprendimento negativi". Notano che "la natura frammentata dell'attuale base di conoscenze e la mancanza di una ricerca rigorosa rendono difficile trarre conclusioni definitive. Le prove sono limitate nella sua generalizzabilità e nelle spiegazioni dettagliate di come o perché l'uso del tablet per determinate attività può migliorare l'apprendimento rimane sfuggente. Raccomandiamo che la ricerca futura vada oltre l'esplorazione verso indagini sistematiche e approfondite che si basino sui risultati esistenti qui documentati".
Pochi studi relativi all'uso dei tablet nell'istruzione forniscono informazioni utili e pertinenti su quali caratteristiche specifiche dei tablet (ad es. le dimensioni, l'interfaccia tattile, il caso d'uso adatto) sono importanti. È semplicemente un importante dispositivo informatico educativo da possedere o c'è qualcosa di speciale nei tablet che li rende un'opzione particolarmente rilevante da prendere in considerazione per i responsabili politici e i pianificatori dell'istruzione?
Ad oggi, le dimensioni del campione degli studi di impatto sono state in molti casi molto ridotte e pochi studi hanno utilizzato studi controllati randomizzati (considerati per alcuni aspetti il "gold standard").
Secondo Hassler, Major e Hennessy, esiste "un chiaro potenziale [...] per aumentare il rigore metodologico degli studi futuri che indagano sull'uso dei tablet nelle scuole". Hope ha recentemente annunciato progetti di ricerca come la Post-Primary Education Initiative di J-PAL, la cui RFP è aperta fino al 15 settembre, in cui si afferma che "sarà data priorità alle proposte sui seguenti argomenti", tra cui "l'uso delle informazioni e (ICT) per l'apprendimento degli studenti o la formazione degli insegnanti" contribuirà a sostenere una serie di valutazioni rigorose che arricchiranno la nostra comprensione collettiva di questo campo sempre più dinamico.
Date le dimensioni, la portata e l'ambizione delle numerose iniziative educative sui tablet che continuano ad essere annunciate in tutto il mondo, non mancheranno i candidati per la ricerca futura. Si spera che i ricercatori e le organizzazioni che li finanziano vedano questo campo come un'area di indagine sempre più importante e rilevante.